Главный герой — Лэрри Дэйли — отчаявшись найти работу и будучи поставленным перед перспективой больше не видеться со своим сыном, устраивается ночным сторожем в Музее Естественной Истории.
В первую же ночь он узнает, что ночами музей «оживает». По коридорам начинают ходить динозавры, львы, обезьяны, герои гражданской войны, и Аттила со своими войнами, древние люди добывают огонь, миниатюрные ковбои сражаются с древними Римлянами… Выясняется, что причина всех этих странностей заключается в магической золотой пластине, привезённой из Египта вместе с мумией фараона Ахкменраха.
На эту пластину покушаются трое прежних охранников, поэтому Лэрри предстоит не только навести порядок в Музее, но и предотвратить кражу, а также доказать сыну и начальству, что он не законченный неудачник.
